15 августа — Степан Сеновал

Торжество посвящено памяти святого Стефана — первого последователя Христа, принявшего мученическую смерть. Он был выходцем из иудейской общины, жившей вне Палестины. Согласно церковному преданию, апостолы рукоположили его и еще шестерых братьев по вере в диаконы, чтобы те следили за порядком и справедливостью при «ежедневном распределении необходимого».

Однако служение Стефана выходило далеко за рамки порученного: он, как и сами апостолы, начал возвещать Благую весть на улицах Иерусалима. Во время одной из проповедей (где он произнес, что «Всевышний обитает не в храмах, возведенных человеческими руками», и эти речи сочли кощунством) с ним в полемику вступили старейшины синагоги, а затем привлекли его к суду.

Чем именно завершилось разбирательство — был ли вынесен официальный приговор или проповедника растерзала толпа разгневанных горожан — до конца не ясно. Ясно одно: святой встретил страшную кончину. В момент казни Стефан взывал к Иисусу с просьбой принять его душу и молился за тех, кто лишал его жизни.

В русской традиции святого Стефана (Степана) величали Сеновалом, потому что к этой дате завершается пора сенозаготовки. Заключительный этап работ — выкашивание травы, успевшей отрасти на уже обкошенных угодьях. Также существовал обычай всем семейством выходить на сбор цветов и луговых растений, чтобы смастерить так называемый Степанов венок.

Этот венок вешали в красный угол избы; и если в семье кто-то занемогал, хозяйка отщипывала пучок «сильных трав» и готовила целебный настой. Считалось, что сам дух цветущего луга прогоняет хворь. Обережная сила венка сохранялась вплоть до прихода весны — до дня Илариона (10 апреля).

На Степана проявляли особую заботу о лошадях, проводя обряд водопоя «через серебро». Выкупав коня, его вели к лесному роднику, бросали в источник серебряную монетку, а затем поили животное из головного убора, куда тоже предварительно опускали денежку.

Потом монету из шапки вынимали и втайне ото всех прятали в конюшне под кормушкой — там она лежала до будущего года. Верили, что этот ритуал делает лошадь послушной и неуязвимой для нечистой силы. Серебряная монетка, участвовавшая в действе, зачастую передавалась по наследству от родителя к сыну. Не оставляли без внимания и погодные знаки. День Степана и ближайшие несколько суток служили предсказанием на сентябрь: что увидят в эти дни, такой и жди осени.

Народные приметы на 15 августа

• К вечеру зарядил дождь — наутро иди по грибы.
• Овцы в сильный зной сбиваются головами в кучу — жди близкой грозы.
• Буренка задерживается с выпаса до поздней ночи — утренняя непогода обеспечена.
• Домашний скот в течение дня спит или лежит в основном на правом боку — к сырости.
• Лошадь трясет головой, запрокидывая ее к небу — приближается мокрое ненастье.
• Если же в слякотную погоду лошадь забывает про корм и носится по полю — вскоре распогодится.
• Скворцы кормятся дружными стайками на полях — предвещает сухую и ясную погоду.

Именины 15 августа

Авив, Василий, Гамалиил, Гонорат, Екзуперия, Иван, Кирилл, Люцилла, Мавр, Немезий, Никодим, Олимп, Роман, Симфроний, Степан, Тарас, Теодол, Тертуллин Римский, Фауст, Федор, Фока.