В православном календаре этот день посвящен Ирине Македонской (в отечественной традиции — Арине), вошедшей в историю как первая женщина, причисленная к лику великомучеников. Она появилась на свет в I веке в семействе язычника Ликиния, управлявшего одной из македонских провинций. Её образованием руководил учитель Апелиан — тайный приверженец христианства.
Со временем девушка тоже обратилась в новую веру. Когда Ликиний сложил с себя властные полномочия, его сменил правитель Седекия, развернувший жестокое преследование христиан. Под пытки попала и Ирина, однако ни одна из них не смогла причинить ей вреда. Святая дожила до глубокой старости, стяжав славу целительницы недугов.
В день Арины, как и в праздник Марфы, на Руси переносили на грядки овощную рассаду — в первую очередь капусту и огурцы. Любопытно, что сажать их полагалось исключительно женским рукам, причем в полном одиночестве — чтобы уберечь будущий урожай от чужого завистливого взгляда.
Высадив первый капустный росток, его накрывали объемистым горшком, а поверх горшка стелили белую скатерть — это сулило кочаны такие же крупные, белоснежные и плотные. Гряды обсаживали по краям жгучей крапивой, призванной отвадить нечисть и вредителей, приговаривая: «Крапиву — чертям, капусту — нам!».
Капуста пользовалась огромной народной любовью. О ней сложили бесчисленное множество метких изречений: «Без капусты и щи пусты»; «Премудрость — во щах, вся сила — в капусте»; «К чему огород городить, коли капусту не садить?».
Не ограничивались в этот день только огородными заботами — наводили порядок и на дальних угодьях: выжигали пожухлую траву на покосах, освобождая место для молодой зелени. По этому поводу говаривали: «На Ирину дрянная трава — с поля долой».
Словом «капустка» в северных губерниях называли также особую разновидность хоровода. Начинал его парень: затянув песню, он поочередно брал за руки то одного, то другого участника, постепенно собирая живую цепь.
Народные приметы на 18 мая
- Гусь плещется на сухой земле — к похолоданию, в луже — к теплу.
- Дождь идет размеренно, с короткими паузами — ожидается затяжное ненастье.
- Кошка жадно поедает траву — перед осадками.
- Массивные облака плывут с юга на север — быть дождю.
- Обилие полевого хвоща — предвестник богатого урожая овса.
- Непогода в этот день обещает добрую жатву зерновых.
Именины 18 мая
Адриан, Варлаам, Иван, Иеракс, Ирина, Михей, Яков.