Этот день посвящён памяти пяти севастийских мучеников — Евстратия, Авксентия, Евгения, Мардария и Ореста, принявших смерть за христианскую веру в начале IV века. Первым был схвачен пресвитер Авксентий.
Его стойкость побудила военачальника Евстратия открыто объявить себя христианином, после чего оба были казнены. Их примеру последовали простой житель Мардарий и воин Орест, также приговорённые к смерти.
В народном календаре с Евстратием связывали увеличение дня: «Мученик Евстрат солнышку рад». Также с этой даты начинался 12-дневный цикл наблюдений за погодой, где каждый день соответствовал месяцу следующего года.
По поверьям, в этот день активизировалась нечистая сила: ведьмы пытались «сжить солнце со света». Люди остерегались брани (чтобы ведьма не упала на голову) и не оставляли веник на виду, чтобы его не утащили для создания метелей.
Народные приметы на 26 декабря
- Закат в плотные облака предвещал ночную метель.
- Сороки, садящиеся на снег, сулили потепление.
- Юго-западный ветер при растущем атмосферном давлении предсказывал ясную, морозную и ветреную погоду с ночными заморозками.
Именины 26 декабря
Аза, Анастасия, Арис, Аркадий, Арсений, Гавриил, Евгений, Евстрат (Евстратий), Лукия, Мардарий, Никодим, Орест, Элеонора.