Афанасий Великий, чей день памяти приходится на эту дату, почитается как один из столпов греческой церковной традиции. В IV веке он возглавлял Александрийскую епархию в сане архиепископа.
На Руси его именовали Ломоносом, поскольку в его праздник обычно наступали лютые морозы. Существовала народная мудрость: «Мороз ленивых за нос хватает, а у трудолюбивых шапку с уважением снимает», — напоминая, что в стужу важно оставаться в движении.
К этому дню приурочили и другие пословицы о погоде: «В Афанасьев день — мороз в разгаре, крепче всего»; «Афанасий-ломонос пришёл — нос и щёки береги»; «Коли нос в платке — мороз не страшен».
С праздником связаны и приметы. Вьюжный день сулил позднюю весну, а ясный полдень — раннюю. Если вороны собирались в стаи и кружили над селением, ждали усиления холода.
Гул самовара, стоящего на плите, тоже предвещал морозы. Однако стужу не боялись: верили, что промёрзшая земля летом отблагодарит щедрым урожаем.
Считалось, что в афанасьевские холода ведьмы мчатся на шабаш, где в плясах и шуме теряют разум. Возвращаясь, они коварно вредили людям. Чтобы защититься, в полночь знахари «заговаривали» печные трубы — через них, по поверью, нечисть проникала в дома. Мужчины брали кнуты или оглобли и обходили деревню, громко стуча по стенам строений, чтобы прогнать тёмные силы.
Народные приметы на 31 января
- Если во двор проникла ведьма, на помощь зовут знахаря. Встречать его должны глава семьи с супругой — остальным показываться нельзя, дабы не сглазить.
- Нечисть особенно уязвима в этот день: после шабаша она теряет память от безудержного веселья.
- Ведьма покинет дом, если обработать печную трубу золой из семи разных печей.
- Удар косой или кнутом рассыпает её в прах.
- Парень, не успевший до 31 января посвататься, женится лишь после Пасхи — свадьбы до Масленицы не будет.
- Хирургические операции в этот день недопустимы — риск неудачи велик.
- Судебные тяжбы лучше отложить: победа в деле под вопросом.
- Крестить мальчика на Афанасия — плохая примета, грозящая ему мужской немощью в будущем.
- Новоселье 31 января приведёт к ссорам в семье.
- Вечерние свидания в этот день опасны — ведьма может завлечь в свои сети.
- Родившийся в этот день станет отважным защитником.
- Солнце, выглянувшее в полдень, обещает раннюю весну.
- День заметно прибавился — солнце уже «на лето поворачивает».
- Вьюга предрекает затяжную зиму и позднее тепло.
- Чистый закат без туч — к продолжительным морозам.
- Солнце или месяц в «круге» — к усилению холода.
- Луна с «серёжками» (светящиеся пятна по краям) — примета бурана.
- Снежная метель крупными хлопьями — к удачному выводку гусят.
- Сбор ворон в стаи — верный знак морозов.
- В лесных берлогах в этот день появляются на свет медвежата.
Именины 31 января
Афанасий, Дмитрий, Емельян, Ефрем, Иларион, Кириак, Кирилл, Ксения, Максим, Маркиан, Феодосия.