День 9 января увековечил память святого Стефана — первого христианского мученика, выходца из еврейской диаспоры. Около 34 года н.э. Иерусалимский Синедрион приговорил его к казни за проповедь христианства.
На Руси этот день считался поворотным для сельской жизни. Крестьяне заключали с пастухами договоры о выпасе скота, что нашло отражение в пословицах:
- «Степанов день — пастуху кормление на год»;
- «Наймёшься в пастухи — станешь кредитором всей деревни»;
- «На Степана каждый сам себе господин».
Особого внимания удостаивались лошади: их поили из серебряных сосудов (если такие имелись в хозяйстве), веря, что это убережёт животных от болезней. Для защиты от нечисти по углам двора вбивали осиновые колышки — считалось, что ведьмы не переступят через эту черту.
Девушки проводили ритуал «прощания с печалью»: в условленном месте ставили особую чашу, в которую каждая сливала воду из своего сосуда, символически смывая горести.
Степанов день вписывался в череду Святок — времени гуляний и гаданий. Молодёжь ходила по избам с колядками, желая односельчанам урожая и благополучия. На столах появлялись обрядовые угощения: пресные пирожки с начинками («колядки»), мёдовые пряники и фигурки из теста в виде скота и пастухов — их дарили близким и украшали ими праздничный стол.
Незамужние девушки гадали на замужество, пересчитывая семечки парами: чётное число — к скорой свадьбе, нечётное — к долгому ожиданию. Пастухов, слывущих «ведунами», в этот день особенно почитали — с ними дружили, чтобы скот был под надёжной защитой.
Особый обряд проводили для лошадей: добавление серебряной монеты в воду при поении делало животных покладистыми. Монету хранили в конюшне как оберег.
Народные приметы на 9 января
- Красный «жупан» на образе Степана сулил морозы, а снег в этот день предвещал затяжные дожди.
- Иней на деревьях и ясный морозный день обещали богатый хлебный урожай.
- Снегопад — знак грибного и ягодного лета.
- Гусь, поджав лапы, или заяц, забредший в село, — к стуже.
- Лошадь, лёгшая на землю, или туман над полем — к потеплению.
- Вороны, вьющие гнёзда на снегу, — к оттепели, а собравшиеся на вершинах деревьев — к долгим холодам.
Именины 9 января
Лука, Степан (Стефан), Фёдор, Ферапонт.