Баал (также Ваал; от общесемитского baʿl — «хозяин, владыка») — в западносемитской мифологии титул-эпитет, применявшийся к разным богам в значении «господь, властелин». Одновременно под этим именем почиталось конкретное божество ассиро-вавилонского пантеона, известное в Финикии, Ханаане и Сирии как громовержец, податель плодородия, бог водной стихии, войны, неба и солнца.
В «Гоетии» Баал фигурирует как первый и старейший из семидесяти двух демонов, носит королевский титул, властвует на востоке и возглавляет адские силы. Предание гласит, что именно он был изначальным королём ада до своего свержения Люцифером.
В иконографии Баал мог представать могучим быком или воином в рогатом шлеме. Он распоряжался дождями, туманами и росами, и от его благоволения напрямую зависел урожай, что имело жизненно важное значение для ханаанского общества. Его супругой выступала Астарта, или Анат, — богиня любви и войны, а отцом — Эль, повелитель богов. В христианском восприятии Баал подвергся демонизации: согласно Библии, служение ему сопровождалось человеческими жертвоприношениями, в том числе сожжением собственных детей.
Первоначально слово «баал» служило нарицательным именованием божества-покровителя конкретного племени, а позже — отдельной местности (Баал Тира, Баал Сидона и др.). В этот период его святилища устраивались у источников, в лесах и на горах. Титул «Баал» присваивался князьям и градоначальникам, входил в состав личных имён (например, «князь Библа Текер-Баал» из египетской повести XI в. до н. э., Ганнибал, Балтазар, список правителей Тира).
В Угарите бог Баал глубоко почитался под именем Балу, носил эпитеты Силач и Бык, считался сыном Дагона, а его сестрой и возлюбленной была Анат («источник», богиня источников). Его облик могучего быка или воина в рогатом шлеме роднит его с Зевсом, Зевсом-Аммоном и вавилонским Зевсом-Баалом.
У финикийцев он именовался Баал-Цафон (угарит. Баал-Цапану — по горе обитания) или просто Баал, Бел. Титул «Баал-» прилагался и к другим финикийским богам, курировавшим различные жизненные сферы. Он считался богом текучей воды и прародителем морских божеств, сыном Эла (угарит. Илу), его супругой была богиня Астарта, аналог аккадской Иштар. Центр культа располагался в Тире; оттуда почитание распространилось в Израильское царство (при Иезавели) и Иудею, несмотря на сопротивление пророков, в особенности Илии и Иеремии.
Культ Баала укоренился и в финикийском Карфагене (имя Ганнибал означает «любимец Баала»). Через финикийцев и карфагенян на протяжении II–I тысячелетий до н. э. он постепенно проник далеко на запад — в Египет, Испанию и другие земли.
При Птолемеях культ Баала отождествился с почитанием солнечного бога Гелиоса; это ознаменовалось переименованием города Баалбек, центра культа, в Гелиополис (др.-греч. Ἡλίου πόλις). Позднее Баал приобрёл статус творца всего мира, Вселенной, а затем и бога-оплодотворителя. Его культ почти неизменно сопровождался чувственными оргиями, во время которых жрецы в экстатическом исступлении наносили себе порезы, чаще всего на запястьях и ладонях.
В христианской традиции, подобно некоторым другим языческим божествам Ближнего Востока (например, Иштар), Баал был демонизирован. Как повествует Библия, служение ему включало человеческие жертвоприношения, вплоть до умерщвления собственных детей через сожжение.
Во время «религиозной революции» пророка Илии, согласно Писанию, все служители Баала, преследовавшие и казнившие пророков Господа, а затем пытавшиеся разыскать и убить их детей, были посрамлены и казнены Илией, чем культу Баала в Древнем Израиле был нанесён тяжелейший урон.