День назван в честь преподобного Никиты Исповедника, который был игуменом Мидикийской обители и жил в VIII–IX веках. С этого времени обычно начинается активное таяние снегов, а по рекам уже стремительно плывут льдины. Весенний разлив мог обернуться большой бедой: если вода выходила из берегов, она сметала всё на своём пути.
Потому заранее старались узнать, насколько широко разольётся река. Уровень паводка определяли по разным признакам: смотрели, как высоко кулик свил гнездо, или обращали внимание на кротовьи норы — этот зверёк никогда не роет ходы ниже той черты, до которой дойдёт половодье.
В народе верили, что именно в этот день водяной пробуждается от зимнего сна. Крестьяне стремились его умилостивить: кто хлебом угощал, кто кашей, а кто куриными потрохами. Говаривали: даже если водяной не примет угощение — пища весной не пропадёт, её съедят все обитатели речных глубин.
Больше всех старались рыбаки: они лили в реку масло и просили удачи в промысле. А самые суеверные из них готовили водяному щедрый дар — за три дня до Никитиного дня покупали у цыган, не торгуясь, самую захудалую лошадь и откармливали её хлебом и жмыхом.
В последний вечер лошадь обмазывали мёдом, вплетали ленты в гриву и топили в реке. Худшей приметой для рыбаков считалось, если водяной не примет жертву. Впрочем, была и другая, более практичная примета: коли лёд к Никитину дню не тронется, рыбная ловля будет неудачной.
Народные приметы на 16 апреля
- После первого грома ударил холод — лето, вероятно, будет прохладным.
- Олени уходят далеко — жди ухудшения погоды.
- Цветки мать-и-мачехи закрываются раньше пяти-шести вечера в солнечный день — скоро нагрянет ненастье.
- Для рыбаков хуже всего было, если водяной не принимал подарок. Есть и более житейская примета: если к Никитиному дню лёд не сошёл, хорошего улова не жди.
- А если в тот день утром выпадал иней — люди радовались, считая это предвестием тёплого начала лета.
- Ветер с юга — яровые будут расти хорошо, с севера — рожь зальёт дождями.
- Лошади фыркают — к непогоде, задирают голову вверх — жди дождя.
- Не тронется сегодня лёд — рыбалка будет неудачной.
- Много берёзового сока — лето окажется дождливым.
- Если в грозу гром гремит глухо и протяжно — ненастье затянется.
- Дождь в этот день — весна будет сырая и поздняя.
Именины 16 апреля
Антиох, Вифоний, Галик, Дей, Елпидифор, Иллирик, Марин, Нектарий, Никита, Феодосия.