В этот день христианская традиция чтит память святой Варвары, жившей в эпоху поздней античности (конец III — начало IV вв.). Согласно преданию, она родилась в Финикии в семье богатого язычника Диоскора. Поражённый необыкновенной красотой дочери, отец заточил её в высокую башню, желая уберечь от чужих глаз и сохранить для выгодного замужества.
В уединении Варвара наблюдала за миром через окно, размышляя о тайнах бытия. Эти размышления привели её к вере в Единого Бога — Творца всего сущего.
Когда Диоскор, наконец, освободил дочь, чтобы обручить её, Варвара воспользовалась свободой, чтобы принять крещение от христиан. Гнев отца, оскорблённого её выбором, оказался беспощаден: девушку подвергли жестоким пыткам — бичевали воловьими жилами, терзали раны грубой власяницей.
Правитель города, предоставив Диоскору право судить дочь, тем самым обрек её на смерть. Отец собственноручно отсёк голову Варваре. Вместе с ней мученическую кончину приняла Иулиания, пришедшая к вере, поражённая стойкостью юной исповедницы. Легенда гласит, что вскоре Диоскор пал жертвой небесной кары — его поразила молния.
Святую Варвару почитают как защитницу от внезапной безпокаянной смерти. Особое почитание она получила у женщин: к ней обращались с молитвами о здоровье в родах и благополучии детей. В народе её день называли «бабьим праздником», связывая с началом настоящих зимних холодов.
Морозы в это время считались предвестником прочных зимников: «Варвара мостит дороги, Савва — гвозди точит, а Никола — приколачивает», — говаривали предки, отмечая этапы подготовки к зимним путям.
Холодный воздух делал звёзды особенно яркими, а их отблеск на снегу словно смягчал зимнюю тьму. Люди верили, что с Варварина дня ночь начинает убывать: «Варвара у ночи час украла — к дню прибавила».
Народные приметы на 17 декабря
- Глухой собачий лай предвещает ясную погоду.
- Восточный ветер — знак скорых морозов.
- Ослепительно-белая луна ночью — к безоблачным дням.
- Согнутые сухие ветви елей — предупреждение о метели.
Именины 17 декабря
Варвара, Геннадий, Иван, Серафим, Юлиания.