Иоганн Каспар Лафатер, швейцарский теолог и создатель физиогномики, сегодня известен лишь узкому кругу специалистов. Его учение о связи внешности человека с характером постепенно утратило популярность, как и френология – дополнение к физиогномике, разработанное учеником Лафатера, венским врачом Францем Галлем. Тем не менее, оба направления заслуживают внимания и в наши дни.
Будущий основоположник физиогномики появился на свет в 1741 году в Цюрихе. После изучения богословия он служил сначала дьяконом, а затем пастором в родном городе. В свободное время Лафатер увлекался рисованием, но его интересовали исключительно человеческие лица и их отдельные элементы.
Систематически фиксируя особенности внешности знакомых людей и сопоставляя их с чертами характера, Лафатер пришел к выводу о возможности определения духовных качеств по физическим характеристикам.
Основные положения своей теории ученый сформулировал следующим образом:
- интеллектуальное развитие отражается в строении черепа и лба
- моральные качества проявляются через лицевые мышцы, очертания носа и щек
- животная природа человека читается в линиях рта и подбородка
Главный труд Лафатера "Физиогномика" (1772-1778) был богато иллюстрирован гравюрами известных мастеров того времени. В работе автор анализировал портреты выдающихся личностей, подкрепляя свои наблюдения психологическими характеристиками.
Интересно, что среди почитателей учения Лафатера были будущий российский император Павел I и писатель Николай Карамзин. Первый высоко оценил встречу со швейцарским мыслителем во время путешествия по Европе, второй отмечал удивительную способность Лафатера определять характер человека по мельчайшим деталям внешности.
Трагическая гибель ученого в 1801 году от пули французского мародера стала ироничным завершением его жизни. Однако влияние работ Лафатера на литературу оказалось значительным – многие писатели, включая Лермонтова, Диккенса и Бальзака, использовали его методы описания персонажей для создания характерных образов.