Свое название этот день получил в память о сорока Севастийских мучениках — воинах-христианах из Каппадокии, служивших в римском легионе. Их военачальник приказал всем солдатам почтить языческих идолов, но христиане ответили отказом.
За неповиновение их подвергли жестоким истязаниям, а затем, раздев, оставили на ночь посреди ледяного озера. К рассвету один из воинов дрогнул и бросился к берегу, где топилась баня. Однако его место среди страдальцев занял римлянин по имени Аглаий, пораженный мужеством и верой христиан.
На Руси этот праздник считался важной вехой — второй встречей весны (первая случалась на Сретение, а третью ожидали к Благовещению). В народе говорили: «На Сороки ночь с днем равняется, зиме конец, весне — начало». Главными вестниками тепла считались жаворонки, хотя существовало поверье, что именно в этот день из-за моря возвращаются сорок различных пернатых.
Хозяйки готовились к празднику заранее, вымешивая тугое тесто (понадобится: 2 кг муки, 50 г дрожжей, 250 мл растительного масла, стакан сахара, около 0,5 л воды и щепотка соли). Из него лепили 40 печений в форме птичек, смазывали их крепким сладким чаем и отправляли в печь.
Готовых «жаворонков» отдавали детям с присказкой: «Жаворонки прилетели, ребятишкам на головку сели!». Ребятня забиралась на крыши и привязывала птичек к длинным жердям, заклиная весну поторопиться. После игр печенье крошили и разбрасывали по ветру.
Однако весна часто преподносила сюрпризы — по утрам еще крепко морозило. Чтобы уберечься от «утренников», пекли еще и 40 небольших шариков из овсяной или ржаной муки, называя их «золотые колобаны». Каждый день, на протяжении 40 дней, из окна выбрасывали по одному такому шарику.
В этот день внимательно следили за природой: тепло на Сороки обещало такую же погоду еще на 40 дней вперед. Южный ветер предвещал дождливый летний сезон. Если первый гром грохотал, когда лес еще стоял голым, это считалось плохим знаком — к неурожаю. А вот мороз в этот день, наоборот, сулил богатый сбор зерна, особенно проса.
Народные приметы на 22 марта
- Если воробьи расчирикались — скоро наступит потепление.
- Пиявки в банке поднялись выше уровня воды и присосались к стеклу — жди урагана.
- Очертания созвездия Орион становятся слишком прямыми — через пару дней начнутся дожди.
- До того как установится стабильное тепло, предстоит пережить 40 утренних заморозков (так называемых «утренников»).
- Если заморозки случаются каждое утро с 22 марта и до конца апреля — лето будет знойным.
- Погода на Сороки задает тон всему сенокосу.
- Тепло в этот день — к долгому теплому периоду.
- Ветер с юга — к дождям в июне-июле.
- Много сорок и галок сулит скорые теплые деньки.
- Кружение чаек в небе — к началу ледохода.
- Гречиху можно сеять ровно через 40 дней после этого дня (то есть после 40 утренников).
- Гром при полном отсутствии листвы на деревьях — к голодному году, а утренний мороз — к урожаю.
- Молитва 40 мученикам Севастийским от матери или жены, ждущей сына (мужа) с воинской службы, помогает воину вернуться домой целым и невредимым.
Именины 22 марта
Аглаий, Акакий, Александр, Ангий, Афанасий, Аэтий, Валент, Валерий, Вивиан, Гай, Горгоний, Дометиан, Домн, Евноик, Евтихий, Екдит, Иван, Илиан, Илья, Ираклий, Исихий, Кандид, Кесарий, Кирилл, Кирион, Клавдий, Ксанфий, Леонтий, Лисимах, Мелитон, Николай, Приск, Сакердон, Северьян, Сисиний, Смарагд, Тарас, Урпасиан, Феодул, Феофил, Филоктимон, Флавий, Худион.